Marcos Carmona, coordenador de projetos do COEP no Semi-árido, nos conta nessa entrevista a parceria estabelecida com seis universidades públicas do Nordeste e o CNPq para implantação do projeto Universidades Cidadãs, uma iniciativa que tem possibilitado a interação de jovens estudantes com a realidade de comunidades rurais e a troca de conhecimentos e experiências.

Mobilizadores COEP – Como surgiu o Projeto Universidades Cidadãs?

R. Desde 1999 trabalhamos no semi-árido nordestino em projetos de desenvolvimento comunitário. Tudo começou com o trabalho em conjunto com as comunidades para a reintrodução da cultura do algodão, tradicional na região, mas que há tempos vinha perdendo potencial na agricultura familiar por falta de manejo adequado e por questões econômicas. Ao longo do tempo, a iniciativa foi se estendendo a um número maior de comunidades, hoje são 38, e o escopo também foi ampliado. Além do algodão, são desenvolvidas ações para geração de trabalho e renda, organização comunitária, convivência com o semi-árido, inclusão digital entre outros pontos.

Paralelamente, o COEP já tinha uma experiência em trabalhos conjuntos com universidades. Tínhamos um contato interessante com o professor Guilherme Soares, da Universidade Federal de Pernambuco (UFRPE), que já colaborava na execução e avaliação dos projetos no semi-árido. Assim, em 2005, iniciamos o estabelecimento de parcerias com várias universidades do Nordeste que pudessem incrementar o trabalho realizado nas comunidades. A idéia era incentivar os processos de organização comunitária, otimizar a identificação das potencialidades e demandas comunitárias e compartilhar conhecimentos das universidades com as comunidades e também o conhecimento das comunidades com as universidades.

Mobilizadores COEP – O que é o Projeto Universidades Cidadãs?

R. Diria que se trata de um esforço conjunto entre o COEP, o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), universidades e comunidades pelo desenvolvimento socioeconômico dessas últimas. O apoio do CNPq é fundamental ao projeto. Através de um convênio, são oferecidas bolsas a uma parcela importante dos participantes discentes e docentes. A rede conta hoje com seis universidades: Universidade Federal do Piauí (UFPI), Universidade Federal de Pernambuco (FRPE), Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), Universidade Federal de Campina Grande (UFCG), Universidade Federal de Sergipe (UFS) e Universidade Regional do Cariri (URCA). Cada universidade atua em seu estado, exceto a Federal de Sergipe que dá apoio a Sergipe e Alagoas. São oito professores e mais de 40 estudantes entre bolsistas e voluntários de uma gama variada de cursos.

Através da atuação das universidades foram realizados diagnósticos participativos, capacitações em diversas áreas de interesse – como piscicultura, informática e música – e, estão sendo estruturados pequenos projetos com o objetivo de dar um impulso inicial à organização de grupos produtivos já existentes ou com potencial para se consolidar, entre outras ações nas comunidades.

Acredito que o projeto oferece uma grande oportunidade de intercâmbio e produção de conhecimento a todos os participantes. Além do grande impulso no trabalho de organização comunitária, outro grande dividendo é o incremento na qualidade da formação dos estudantes que passam a reconhecer os cenários reais onde irão atuar e se envolvem fortemente com a extensão.

Mobilizadores COEP – Como foi o processo de implementação do projeto?

R. Iniciamos em conjunto com o professor Guilherme Soares uma busca por professores das demais universidades que tivessem vivência e interesse em extensão e no desenvolvimento de projetos sociais. Normalmente, o contato inicial se dava pela pró-reitoria de extensão. Aos poucos surgiram os novos parceiros. A operacionalização da rede se tornou possível graças a uma parceria com o CNPq que oferece bolsas a uma parte importante dos professores e alunos envolvidos. É importante notar que a atuação dessa rede de universidades se dá no âmbito de um programa que integra diversos projetos executados pelo COEP com parceiros, como a Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), Companhia Hidroelétrica do São Francisco (Chesf), Eletrobrás e Programa GESAC – Governo Eletrônico – Serviço de Atendimento ao Cidadão.

Mobilizadores COEP – Como o Projeto Universidades Cidadãs complementou as atividades que já vinham sendo desenvolvidas nas comunidades ?

R. Creio que através da atuação das universidades tivemos um incremento em nossa capacidade de ação, podendo atender outras demandas das comunidades no que toca à geração de renda, por exemplo. Trabalhamos em comunidades rurais, tradicionalmente produtoras agrícolas, mas neste meio outras atividades também são viáveis além da produção de algodão e mamona, que são focos tradicionais de nossa atuação. Hoje, há grupos de mulheres customizando roupas ? adicionando bordados e apliques em peças industriais, tornando-as peças diferenciadas e com maior valor agregado ?, grupos criando peixes para consumo e comercialização, outros produzindo objetos artesanais, grupos musicais, entre tantas outras atividades. Outro foco que acho importante destacar é a valorização da organização comunitária, o incentivo à mobilização das comunidades em busca de seus direitos e de seu desenvolvimento. Todo o trabalho está permeado por essas questões.Leia também a entrevista com o coordenador nacional do projeto Universidades Cidadãs, Guilherme Soares.

Entrevistaconcedida à: Fernanda VillaEdição: Eliane AraujoEsperamos que tenham gostado da entrevista. Lembramos que o espaço abaixo é destinado a comentários. O entrevistado não se compromete a responder as perguntas aqui postadas.