Amamentar os bebês imediatamente após o nascimento pode reduzir consideravelmente a mortalidade neonatal (aquela que acontece até o 28º dia de vida) nos países em desenvolvimento, lembra o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), no contexto da Semana Mundial de Aleitamento Materno, celebrada todos os anos de 1º a 7 de agosto, em mais de 120 países, entre eles o Brasil. O início da amamentação logo depois do nascimento é o tema da Semana deste ano.
O Unicef calcula que o aleitamento materno exclusivo até o sexto mês de vida pode evitar, anualmente, 1,3 milhão de mortes de crianças com menos de 5 anos em todo o mundo. No Brasil, do total de mortes de crianças com menos de 1 ano, 65,6% ocorrem no período neonatal e 49,4% na primeira semana de vida.
A amamentação logo após o parto pode salvar vidas, pois proporciona nutrientes fundamentais, protege os recém-nascidos de doenças fatais e estimula o crescimento e o desenvolvimento. É importante tanto para o bebê quanto para a mãe, porque, auxilia nas contrações uterinas, diminuindo o risco de hemorragia. Além das questões de saúde, a amamentação fortalece o vínculo afetivo entre mãe e filho.
Para incentivar o aleitamento materno exclusivo e apoiar mães e famílias no cuidado com seus bebês, o Unicef desenvolve o programa Família Brasileira Fortalecida, uma ação educativa que alcança milhões de famílias no país inteiro, com o apoio de agentes comunitários de saúde. Os profissionais de saúde recebem treinamentos e orientam as famílias sobre os cuidados com crianças de até 6 anos. Gestantes recebem atenção especial.
Outra iniciativa é o Hospital Amigo da Criança, em parceria com o Ministério da Saúde, que mobiliza os estabelecimentos de saúde para que mudem condutas e rotinas responsáveis pelos elevados índices de desmame precoce.
O Fundo disponibiliza em sua página na internet informações sobre as vantagens do aleitamento materno.
Fonte: Fundo das Nações Unidas para a Infância (www.unicef.org.br)