Raios são descargas elétricas de grande intensidade que conectam as nuvens de tempestade, na atmosfera, e o solo. A intensidade típica de um raio è de 30 mil ampères, cerca de mil vezes a intensidade de um chuveiro elétrico, e eles percorrem distâncias da ordem de 5 km.

Pesquisas indicam visíveis aumentos de incidência de raios em áreas urbanas. Essa maior incidência de raios está relacionada ao aumento de temperatura (fenômeno conhecido como “ilha de calor”) e de poluição nos grandes centros.

A cada 50 mortes por raios no mundo, uma é no Brasil, o país campeão mundial em incidência do fenômeno. São 130 mortes, mais de 200 feridos por ano e prejuízos anuais da ordem de um bilhão de reais no país. Oitenta por cento das circunstâncias em que acontecem mortes por raios podem, no entanto, ser evitadas se as pessoas souberem como se proteger.

Segundo Osmar Pinto Junior, coordenador do O Grupo de Eletricidade Atmosférica (Elat) do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), no verão é mais comum a incidência de descargas elétricas. Ele explica que o calor é a energia que forma as tempestades. Então, havendo calor e havendo umidade, se têm os ingredientes fundamentais para que ocorram tempestades. De acordo com o pesquisador, durante uma tempestade com raios, a dica é se abrigar, seja dentro de um automóvel, de um prédio etc e ficar longe do contato direto com as tomadas da rede elétrica.

O Elat prevê que a incidência de raios estará dentro da normalidade em todo o país no verão 2013. Na região Nordeste, a incidência pode, inclusive, ser um pouco abaixo do normal, enquanto que nas regiões Sul e Sudeste pode ser um pouco acima da média. De qualquer forma, é preciso ficar atento e alertar crianças sobre os cuidados que devem tomar! Veja abaixo:

Clique aqui, para ler a Cartilha Proteção contra Raios, elaborada pelo Grupo de Eletricidade Atomosférica do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (ELAT/INPE).

O que você deve fazer dentro de casa

Não tome banho durante as tempestades.
Não use chuveiro ou torneira elétrica.
Evite contato com qualquer objeto que possua estrutura metálica, como fogões, geladeiras, torneiras, canos etc.
Evite ligar aparelhos e motores elétricos, para não queimar os equipamentos.
Afaste-se das tomadas e evite usar o telefone.
Desconecte das tomadas os aparelhos e eletrônicos tais como televisão, som, computadores, etc.
Permaneça dentro de sua casa até a tempestade terminar.
Desligue os fios de antenas dos aparelhos.

O que você deve fazer fora de casa

Evite contato com cercas de arame, grades, tubos metálicos, linhas telefônicas, de energia elétrica e qualquer objeto ou estrutura metálica.

Afaste-se de: tratores e outras máquinas agrícolas; motocicletas, bicicletas e carroças;campos abertos, pastos, campos de futebol, piscina, lagos, lagoas, praias, árvores isoladas, postes, mastros e locais elevados;

Permaneça dentro de seu veículo caso ele tenha teto de estrutura metálica.

Cuidado com as cercas
• As cercas conduzem o raio. Elas podem ser isoladas das edificações e aterradas nesses pontos.
• Em locais de circulação de pessoas e animais, as cercas devem ser seccionadas e aterradas em intervalos regulares.
• Essas recomendações aplicam-se também a varais longos e ou que estejam em contato com edificações.
• O aterramento sempre deverá ser feito utilizando-se hastes próprias para o mesmo.

Lendas

A sabedoria popular criou uma série de noções falsas que podem levar à tragédia:
Lenda: Se não está chovendo não caem raios.
Verdade: Os raios podem chegar ao solo a até 15 km de distância do local da chuva.

Lenda: Sapatos com sola de borracha ou os pneus do automóvel evitam que uma pessoa seja atingida por um raio.
Verdade: Solas de borracha ou pneus não protegem contra os raios.

No entanto, a carroceria metálica do carro dá uma boa proteção a quem está em seu interior; sem tocar em partes metálicas.

Mesmo que um raio atinja o carro é sempre mais seguro dentro do que fora dele.

Lenda: As pessoas ficam carregadas de eletricidade quando são atingidas por um raio e não devem ser tocadas.
Verdade: As vítimas de raios não “dão choque” e precisam de urgente socorro médico, especialmente reanimação cardio-respiratória.

Lenda: Um raio nunca cai duas vezes no mesmo lugar.
Verdade: Não importa qual seja o local ele pode ser atingido repetidas vezes, durante uma tempestade. Isto acontece até com pessoas.

Curiosidades sobre raios

Um raio, composto por várias descargas, pode durar até dois segundos, embora em geral dure cerca de meio a um terço de segundo. No entanto, cada descarga que compõe o raio dura apenas frações de milésimos de segundos.

Trovão é o som produzido pelo rápido aquecimento e expansão do ar na região da atmosfera onde a corrente elétrica do raio circula.

Embora o som ensurdecedor de um trovão assuste a maioria das pessoas, em geral ele é inofensivo.

Contudo, o deslocamento de ar pode derrubar uma pessoa que esteja muito perto do local de incidência do raio, podendo até causar sua morte.

A intensidade de qualquer som é geralmente dada em decibéis. Um trovão intenso pode chegar a 120 decibéis, uma intensidade comparável à que ouve uma pessoa que está nas primeiras fileiras de um show de rock.

A luz produzida pelo raio chega quase que instantaneamente à visão de quem o observa. Já o som (trovão) demora um bom tempo, pois a sua velocidade é menor. Para obter a distância aproximada em quilômetros, basta contar o tempo (em segundos) entre o momento que se vê o raio e se escuta o trovão e dividir por três.

Um trovão dificilmente pode ser ouvido se o raio acontecer a uma distância maior do que 20 quilômetros.

A chance de uma pessoa ser atingida diretamente por um raio é muito baixa, sendo em média menor do que um para um milhão. Contudo, se a pessoa estiver numa área descampada, em baixo de uma tempestade forte, esta chance pode aumentar em até um para mil.

Entretanto, não é a incidência direta do raio a maior causadora de mortes e ferimentos. Geralmente, isso acontece por efeitos indiretos associados a incidências próximas ou efeitos secundários dos raios. As descargas também provocam incêndios ou queda de linhas de energia, o que pode atingir uma pessoa.

A corrente do raio pode causar queimaduras e outros danos a diversas partes do corpo. A maioria das mortes de pessoas atingidas por raio é causada por parada cardíaca e respiratória. Grande parte dos sobreviventes sofre por um longo tempo de sérias sequelas psicológicas e orgânicas.

Embora a potência de um raio seja grande, sua pequena duração faz com que a energia seja pequena, algo em torno de 300 kWh, equivalente ao consumo mensal de energia de uma casa pequena.

Geralmente, os raios caem mais de uma vez em um mesmo local quando este apresenta grande incidência de raios. Como exemplo podemos citar o monumento Cristo Redentor, que é atingido, anualmente, por uma média de 6 raios (ou mais).

Raios negativos são raios que trazem cargas negativas da nuvem para o solo e positivos que trazem cargas positivas.

Relâmpagos são todas as descargas elétricas geradas por nuvens de tempestades, independentemente se conectam ou não o solo. Já os raios são somente as descargas que se conectam ao solo.

Um raio é formado por mais de uma descarga, e algumas delas podem atingir o solo em locais diferentes. Em cerca de 50% dos raios negativos mais de um ponto é atingido no solo.

Há evidências de raios em outros quatro planetas do sistema solar: Vênus, Júpiter, Saturno e Urano.

Com informações Inpe e Faz Fácil – Reforma & Construções.