O projeto Produção Limpa e Geração de Empregos no Setor de Rochas Ornamentais mudou as condições ambientais e a vida de pequenos empresários que se dedicam à produção de rochas ornamentais na cidade de Santo Antônio de Pádua, interior do Rio de Janeiro. O projeto envolve a aplicação de soluções inovadoras para o uso racional da água e a reutilização de resíduos resultantes do corte da pedra, principal atividade econômica da região Noroeste, considerada a de menor PIB do estado. A região abriga um Arranjo Produtivo Local, que reúne 168 empresas, só em Pádua, e emprega em torno de seis mil pessoas.
O projeto, desenvolvido em conjunto pelo Cetem, o Instituto Nacional de Tecnologia (INT) e o Departamento de Recursos Minerais (DRM), recebeu Menção Honrosa na categoria Inovação Social do Prêmio Finep (Financiadora de Estudos e Projetos) de Inovação Tecnológica ? Ciclo 2005. A tecnologia pode contribuir para zerar o acúmulo de rejeitos sólidos finos da produção de rochas ornamentais e foi desenvolvida em duas etapas. Na primeira, o Cetem criou um sistema de tratamento de rejeitos líquidos, evitando que os efluentes fossem despejados e assoreassem os rios e córregos da região. O custo do sistema equivale a um terço dos sistemas tradicionais.
Na fase seguinte, pesquisadores do Cetem, do INT e do DRM estudaram alternativas para a utilização dos rejeitos sólidos finos que resultaram da primeira etapa do processo. Concluíram que os finos de gnaisse poderiam substituir a cal na produção de argamassa e na fabricação de cerâmica, mas optaram pela argamassa pelo fato de que a fabricação do produto necessita de um volume maior de gnaisse, o que contribuirá para zerar o seu acúmulo.
A partir do projeto, os pequenos produtores da região implantaram unidades de tratamento de lama de serraria, que permitiram a reciclagem da água para corte da pedra e a separação de cerca de 1.500 toneladas/mês do material sólido fino produzido pelo corte. Foram desenvolvidos estudos que demonstraram a viabilidade do uso do material sólido na produção de cerâmica vermelha, na formulação de argamassa industrial pré-fabricada, utilizada na construção civil e, agregado ao asfalto, na pavimentação. A reutilização do material, considerado rejeito de serraria, pode produzir renda extra aos pequenos empresários e gerar mais empregos na região.
Recentemente, o Cetem encaminhou um estudo de implantação de uma fábrica de argamassa para o Sindicato dos Produtores de Gnaisse de Santo Antônio de Pádua (Sindgnaisse). Em julho de 2005, o protocolo de intenções para a construção da unidade foi assinado pelo Governo do Estado, a prefeitura local e o Grupo Empresarial Mil. O empreendimento vai gerar cerca de 100 novos empregos diretos na região.
