As doenças não-transmissíveis (DNT) respondem por uma expressiva e crescente parcela da carga de doenças do Brasil. Atualmente, cerca de 66% da carga de doenças no Brasil são representados pelas DNT, em comparação com 24% das doenças transmissíveis e 10% de traumas. A tendência de elevação é conseqüência da urbanização, melhorias dos cuidados de saúde, mudança nos estilos de vida e da globalização e não do inevitável resultado de uma sociedade moderna, que está envelhecendo e de suas doenças que podem ser evitadas, geralmente a baixo custo.