Os agricultores familiares são responsáveis pelo abastecimento do mercado interno com alimentos e matérias-primas que contribuem para a segurança alimentar da população brasileira. Produtos tradicionais na alimentação, como milho, mandioca, feijão, café, ovos, arroz, leite, aves e hortaliças são largamente cultivados em pequenas propriedades, nas quais a mão-de-obra familiar é predominante. Dentre os diversos tipos de produtos cultivados pelos agricultores familiares, as hortaliças destacam-se, pois, além de enriquecer e complementar a sua dieta, possibilitam um retorno econômico rápido, servindo então de suporte a outras explorações com retorno de médio a longo prazo.