Durante mais de um século os autores que escreviam sobre a teoria cooperativista do mundo ocidental encararam o pensamento cooperativista quase exclusivamente a partir de um viés doutrinário e teórico. Recentemente estão surgindo tentativas de se introduzir o instrumental econômico e administrativo no campo da atividade cooperativa, fato este que impulsiona o estudo de casos frutíferos de sociedades cooperativas que permitiram o desenvolvimento humano em regiões carecedoras de uma organização e planejamento.